El 11-M y el consumo de medios de comunicación

Guillermo López García *

Introducción

El 11 de marzo de 2004 España sufrió el atentado terrorista más salvaje de su historia: 192 muertos, más de 1.500 heridos, y un estado de conmoción que alcanzó a todo el país y tuvo hondas repercusiones internacionales. La opinión pública comenzó muy pronto a preguntarse por las incógnitas que rodeaban el acto terrorista, y a buscar una respuesta con enorme celeridad, la marcada por la proximidad de las elecciones generales del domingo 14 de marzo. En este espacio de tiempo se vivió en España un intenso debate en torno a la autoría de los atentados que tuvo una incidencia, difícil de determinar, en las elecciones generales del 14 de marzo. Un debate cuyo punto de partida, a su vez, constó de dos condicionantes principales:

• Dos estrategias informativas: Desde el mismo día de los atentados, a la luz de los primeros datos que ponen en duda, para un sector de la opinión pública, la hipótesis de la autoría de ETA, firmemente defendida por el gobierno, y alumbran la posibilidad de que los atentados fueran obra del terrorismo islámico, asistiremos a un auténtico carrusel de informaciones y contrainformaciones suministradas, en un grado u otro, por prácticamente todos los actores participantes en el proceso (gobierno, partidos políticos, medios de comunicación nacionales y extranjeros, servicios secretos, ciudadanos e incluso los propios grupos terroristas), con objeto de dilucidar a quién correspondía la autoría de los atentados, lo cual, a su vez, tendría una obvia influencia sobre los resultados electorales: si el atentado era obra de ETA, el público podía remitirse a los éxitos logrados por el gobierno del PP en su lucha antiterrorista, y proporcionarle su apoyo. Pero si el atentado era obra de Al Qaeda, el gobierno del PP podría sufrir un castigo electoral como consecuencia de su firme apoyo a la invasión angloestadunidense de Irak en 2003, que estaría en la base, en la interpretación de la opinión pública, de un hipotético atentado del terrorismo islamista.
• Sobreinformación del público: El consumo de medios de comunicación de masas aumentó en gran medida, y también lo hizo el de medios que podríamos llamar “ajenos al flujo de la comunicación de masas” en España, tales como las televisiones temáticas, los medios de comunicación extranjeros (consultados fundamentalmente a través de su versión digital) y un número indeterminado de canales de comunicación disponibles en Internet. Por último, pudo detectarse un tráfico inusual de mensajes en el ámbito de la comunicación interpersonal, no sólo la comunicación “cara a cara” sino también, y sobre todo, mediada tecnológicamente a través de diversos dispositivos, fundamentalmente dos: la red Internet (mediante el e-mail, los chats y los foros de debate) y los teléfonos móviles.

Aunque en algunos casos no disponemos de datos totalmente fiables, sí es posible efectuar una primera revisión del consumo de medios de comunicación a distintos niveles, que cuando dispongamos de datos concretos (televisión y medios digitales) abarcará tanto los días 11, 12, 13 y 14 de marzo como los días correlativos de la semana anterior (4, 5, 6 y 7 de marzo), con el fin de ofrecer una panorámica más completa del consumo de información y la incidencia de los atentados del 11-M sobre dicho consumo en los distintos medios.

1) Medios de comunicación de masas

En el ámbito de los medios de comunicación de masas, no disponemos de datos auténticamente concluyentes. Los estudios de audiencias efectuados hasta la fecha tienden a abarcar un ámbito de varios meses, como es el caso del Estudio General de Medios (EGM), en su primera oleada de 2004. El EGM registra un avance moderado en el consumo de prensa, que en los principales medios de referencia oscila entre un 4% (El Periódico) y un 10% (ABC y La Vanguardia). El aumento es significativamente mayor en lo tocante a la radio (un 24’1% más en la cadena COPE, 18’1% en Onda Cero, y 16’% en la Cadena SER), que si bien redunda en beneficio de todas las emisoras de radio generalista, también contribuye a consolidar el predominio de la Cadena SER (con 5.702.000 oyentes frente a 2.551.000 de Onda Cero y 1972.000 de la Cadena COPE), la más significada por una política informativa crítica con el gobierno del PP.

Aunque estos datos no resultan en modo alguno aplicables sin más al periodo que aquí analizamos (del 11 al 14 de marzo de 2004), sí parece evidente que la necesidad de adquirir información rápidamente redundaría en perjuicio de la prensa (cuyas versiones digitales, generalmente ajenas a las limitaciones temporales de la edición en papel, sí experimentaron un aumento sustancial de audiencia), al mismo tiempo que beneficia a la radio, gracias a su inmediatez (que permite ofrecer al público la información más novedosa casi de forma instantánea, incluso con mayor rapidez y flexibilidad que la televisión) y a su ubicuidad (la radio es un medio idóneo para el policonsumo de medios en contextos de sobreinformación como el que nos ocupa, dado que puede complementarse con cualquier otro medio de comunicación, y puede consumirse, además, virtualmente en cualquier sitio).

En el caso de la televisión sí disponemos de datos concretos, que muestran un consumo de televisión sensiblemente mayor de lo habitual:¹

Tabla 1: Audiencia de programas informativos de TV del 4 al 7 de marzo. Fuente: Sofres

Tabla 2: Audiencia de programas informativos de TV del 11 al 14 de marzo. Fuente: Sofres

Como puede verse, el aumento de las cifras de audiencia fue considerable respecto de la media, así como al establecer una comparativa con las cifras correspondientes a la semana anterior. Si a ello unimos que además de los informativos habituales todas las cadenas ofrecieron varios avances informativos y sucesivos programas especiales en torno a los atentados, las manifestaciones de repulsa del 12-M y los resultados electorales, todos ellos con cifras de audiencia importantes, puede colegirse un interés por adquirir información considerable por parte del público.

La audiencia se concentró mayoritariamente en torno a los informativos de la televisión pública (como suele ocurrir en todos los sucesos informativos de envergadura), si bien se observa un descenso paulatino en su liderazgo desde el 11 de marzo hasta la jornada electoral del 14 de marzo. Tele 5, por su parte, sigue un proceso inverso al de TVE, ascendiendo paulatinamente en la incidencia de sus informativos, y obteniendo incluso las mayores cifras de audiencia –por estrecho margen- de todas las televisiones en el "Especial Elecciones" emitido la noche del 14-M.

Finalmente, la red Internet presentó a lo largo de estos días, en particular la jornada del 11-M, un aumento en el tráfico de información muy considerable, con toda probabilidad superior porcentualmente al de cualquier otro soporte.

El estudio de los medios de comunicación de masas en Internet depende en gran medida de los datos proporcionados por la OJD (Oficina de Justificación de la Difusión). Desgraciadamente, la OJD no contiene datos registrados de algunos de los medios digitales más importantes (El País Digital y La Vanguardia), con lo que el estudio se circunscribirá a los diarios de referencia de los que disponemos de datos (ABC, El Mundo, El Periódico), con el añadido de algunas cabeceras regionales particularmente influyentes (Avui, Diario de Cádiz, El Correo, El Norte de Castilla, Heraldo de Aragón, La Voz de Galicia y Levante – EMV) y de los datos relativos a Libertad Digital (el más importante de los diarios exclusivamente digitales –sin versión impresa- en términos de audiencia), Vilaweb (medio digital de mayor difusión en lengua catalana), Antena 3 TV y la Cadena SER, principal emisora de radio española, que además tuvo una importancia central en la información dedicada a las incógnitas sobre la autoría de los atentados. Obsérvese la comparativa –visitantes únicos- entre las jornadas correspondientes a nuestro objeto de estudio y los días equivalentes de la semana anterior:

Tabla 3: Audiencia de medios digitales del 4 al 7 de marzo. Fuente: OJD

Tabla 4: Audiencia de medios digitales del 11 al 14 de marzo. Fuente: OJD

En prácticamente todos los casos se da un enorme aumento de la audiencia la jornada del 11-M (multiplicando varias veces las cifras correspondientes a la semana anterior), que tiende a concentrarse en los medios de mayor importancia. El aumento de la audiencia tiende a relativizarse a partir del 12 de marzo, si bien siempre con cifras muy superiores a lo habitual esos días.

2) Medios ajenos al flujo de la comunicación de masas

Pero, además del considerable incremento de los medios de comunicación de masas, el público también accedió a lo largo de estos días a fuentes de otro tipo, tales como cuadernos de bitácora, publicaciones de contrainformación, foros de debate… a través de los cuales se difundían informaciones provenientes de los medios de masas españoles, pero también de otros medios menos visibles para el gran público (por ejemplo, la prensa internacional), y sobre todo se constituyeron en espacios de discusión habilitados para el intercambio de opiniones por parte del público que, en última instancia, contribuyeron a la formación acelerada de opiniones y las subsiguientes implicaciones políticas.

En este sentido, las principales funciones de este tipo de medios esos días fueron a) seleccionar y reproducir las informaciones más relevantes en torno a la autoría de los atentados, previamente aparecidas en los medios de masas; b) interpretar los movimientos de los distintos actores sociales en torno a los atentados y la autoría de los mismos; c) generar un flujo multidireccional de informaciones y opiniones entre los lectores; d) contribuir al proceso de formación de opiniones. Todo ello sin ignorar que estos espacios resultaron claramente partidistas en muchos casos, probablemente más en lo que respecta a la participación que a la lectura de artículos y mensajes en los debates. Pero aun así, se detecta en bastantes ocasiones la pluralidad de puntos de vista, y el cambio en la corriente de opinión mayoritaria.

Resulta ciertamente complejo ofrecer datos de audiencia de estas publicaciones que, de alguna manera, se ubican en la mayoría de los casos “por debajo del umbral” de los mecanismos de análisis de audiencias convencionales. Sin embargo, hemos intentado ofrecer aquí un panorama representativo (circunscrito a los weblogs y a los foros de debate) de estos medios haciendo acopio de datos de audiencia de carácter público (optando, pese a sus muchas insuficiencias, por el contador Nedstat http://es.nedstat.com, el más común de los contadores gratuitos en la web española), o directamente solicitándolos a los administradores de cada sitio (en estos casos indicaremos su procedencia mediante un asterisco).

Weblogs: Comenzando por los también llamados cuadernos de bitácora, hemos seleccionado ocho que consideramos particularmente representativos, por su centralidad en el contexto de la “blogosfera” española, su incidencia en términos de visitas y, finalmente, por su temática. En este último caso, hemos privilegiado los weblogs de temática exclusiva o principalmente política. Se trata de los siguientes: